Die Lüge vom „Nicht-Genug“: Selbstmitgefühl als Rückkehr zu dem, was du bereits bist

Manas Yoga Blog von Erika Smith Iluszko

Ich habe kürzlich in einem Buch geblättert – einem dieser wissenschaftlich fundierten Werke, an denen jahrzehntelang gearbeitet wurde und die versuchen, etwas zu benennen, was die meisten von uns bisher nur gefühlt haben – und bin auf einen einzelnen Punkt in einer Liste von zehn gestoßen. Darin hieß es im Wesentlichen: Selbstmitgefühl zu entwickeln bedeutet, den Perfektionismus loszulassen. Das war’s. Sechs Worte als Anleitung inmitten einer viel längeren Liste darüber, was es bedeutet, „von ganzem Herzen“ zu leben.

Danach saß ich noch lange da, das Buch geschlossen auf dem Schoß.

Nicht, weil mir diese Idee neu war. Seit dreißig Jahren unterrichte ich bereits eine Form davon – in Sanskrit, in der Stille und in dem ganz besonderen Schmerz einer gehaltenen Asana. Sondern weil mir wieder einmal auffiel, wie seltsam es ist, dass wir einen Forscher brauchten, der uns das sagte. Dass ein ganzes Forschungsgebiet aufgebaut werden musste – jahrelange Interviews, Datenerhebungen, Kodierungen, Querverweise –, um zu einer Schlussfolgerung zu gelangen, die jede nichtduale Tradition, die ich je studiert habe, als selbstverständlich ansah: Man kann sich nicht durch Scham zur Ganzheit führen. Perfektionismus ist kein hoher Maßstab. Er ist eine Wunde, die das Gewand einer Tugend trägt.

Ich möchte eine Weile mit dir in diesem Kostüm dasitzen, denn ich glaube, die meisten von uns tragen es immer noch, selbst diejenigen unter uns, die schon seit Jahren auf der Matte stehen und so tun, als hätten wir es bereits ausgezogen.

Perfektionismus ist keine Disziplin. Er ist eine Schutzhülle.

Seien wir ehrlich: Was ist Perfektionismus eigentlich, wenn man den Lack der Produktivitätskultur einmal beiseite lässt? Es ist kein Streben nach Exzellenz. Es sind keine hohen Standards, an denen man liebevoll festhält. Perfektionismus ist die Überzeugung – die meist schon lange vor der Entwicklung eines entsprechenden Begriffs entstanden ist –, dass man der Verurteilung entkommen kann, wenn man nur makellos genug, vorsichtig genug und beherrscht genug ist. Man kann der Scham zuvorkommen, bevor jemand anderes die Gelegenheit hat, sie einem zuzufügen.

Mit anderen Worten: Es handelt sich um eine Strategie zum Umgang mit Scham. Und wie die meisten Strategien zum Umgang mit Scham hilft sie nicht wirklich dabei, mit Scham umzugehen. Sie schürt sie vielmehr.

Das beobachte ich ständig im Studio – bei neuen Lehrer*innen, die Angst davor haben, ihre erste Klasse zu leiten, weil sie vielleicht nicht „gut genug“ sein könnte; bei Teilnehmer*innen der Lehrerausbildung, die ihre Abfolge fünfmal umschreiben, bevor sie sie jemandem zeigen; bei mir selbst, die an manchen Morgen immer noch vor einer leeren Seite dieses Blogs steht, in der Überzeugung, dass die heutigen Worte den Platz, den sie einnehmen werden, nicht wert sein werden. Perfektionismus macht keinen Unterschied zwischen verschiedenen Erfahrungsstufen. Er wechselt lediglich seine Verkleidung.

Das ist jedoch die Erkenntnis, die ich euch am liebsten mitgeben möchte – und es ist die Erkenntnis, die mir dreißig Jahre Advaita-Vedanta vermittelt haben, die man in der Selbsthilfe-Literatur meist vergeblich sucht: Perfektionismus ist nur möglich, weil man glaubt, es gäbe ein getrenntes, feststehendes „Ich“, das als unzulänglich empfunden werden könnte.

Die Sichtweise aus der Perspektive der Nicht-Trennung

Advaita Vedanta, die Philosophie der Nicht-Dualität, vertritt eine These, die fast zu einfach klingt, um die Tragweite zu haben, die sie tatsächlich hat: Es gibt kein getrenntes Selbst, das es zu vervollkommnen gilt. Was du bist – auf der Ebene, auf der es wirklich darauf ankommt –, ist nicht die Persönlichkeit, die Dinge ansammelt, Leistungen erbringt und sich selbst zensiert, während sie umhergeht und versucht, sich ihren Platz in der Welt zu verdienen. Was du bist, ist das Bewusstsein selbst, der unveränderliche Zeuge, in dem all dieses Streben lediglich erscheint. Sat-Chit-Ananda. Sein, Bewusstsein, Glückseligkeit.

Nicht der Erfolg. Nicht das Vermögen. Nicht ein makelloser „Downward Dog“. Nicht ein Blogbeitrag ohne Tippfehler.

Ich sage das nicht, um die sehr reale, sehr menschliche Arbeit der Heilung zu umgehen. Die Legasthenie hat mir diese Lektion auf die harte Tour beigebracht. Ich weiß, wie es ist, mit der Angst zu leben, dass der eigene Verstand anders funktioniert und dass die Welt dies als Minderwertigkeit interpretiert. Ich habe mir jedes Quäntchen Mitgefühl, das ich mir nun selbst entgegenbringe, hart erarbeitet – und zwar langsam, durch Scheitern, nicht allein durch Philosophie. Nicht-Dualität ist kein spiritueller Trick, mit dem man das Gefühl überspringen kann. Sie ist vielmehr der Boden, auf dem man steht, während man es fühlt – die Erkenntnis, dass der Teil von einem, der die Scham auslöst, und der Teil von einem, der beschämt wird, beides Bewegungen innerhalb von etwas sind, das von Anfang an nie wirklich zerbrochen war.

Das ist wichtig, denn Selbstmitgefühl, richtig verstanden, ist keine Technik. Es sind keine Affirmationen vor dem Spiegel oder eine sanftere innere Stimme, die man sich durch Wiederholung antrainiert, auch wenn diese Dinge helfen können. Selbstmitgefühl ist das, was ganz natürlich entsteht, wenn man aufhört, das kleine, verängstigte, performende Selbst – das, was in der yogischen Tradition manchmal als „Ahamkara“, als Ego-Bewusstsein oder als „Ich-Schöpfer“ bezeichnet wird – mit dem gesamten Wesen zu verwechseln. Man kann einem Selbst, von dem man glaubt, es sei das Einzige, was es gibt, nicht endlos mit Mitgefühl begegnen, denn dieses Selbst wird deinen Maßstäben letztendlich immer nicht gerecht werden. Es ist darauf ausgelegt. Das ist seine Aufgabe. Es ist der Teil des Geistes, der misst, vergleicht und verteidigt.

Aber man kann unendlich mitfühlend gegenüber einem Selbst sein, das man als vorübergehendes Konstrukt versteht. Eine Welle, nicht der Ozean. Wellen steigen und fallen. Manche sind unruhig. Manche brechen heftig. Nichts davon ändert etwas daran, woraus das Wasser besteht.

Die Aktivistin in mir möchte hier etwas dazu sagen

Ich möchte vorsichtig sein, denn ich weiß, wie leicht der Satz „Du bist nicht dein Ego“ als Ausrede missbraucht werden kann – als eine Art, Menschen, die leiden, zu sagen, sie sollten die materiellen Umstände, die sie tatsächlich erdrücken, einfach überwinden. Das ist nicht das, was ich euch anbiete. Nondualität ohne Gerechtigkeit ist spirituelle Betäubung, und ich habe kein Interesse daran, irgendjemanden zu betäuben.

Lass es mich also ganz klar sagen: Ein Teil des Perfektionismus, den du in dir trägst, gehört nicht dir. Er wurde dir von Systemen auferlegt, die von deinen Selbstzweifeln profitieren. Vom Kapitalismus, der dich erschöpft und verunsichert genug braucht, damit du weiterhin Lösungen für ein Problem konsumierst, das er selbst geschaffen hat. Von weißer Vorherrschaft und kolonialen Schönheits- und Produktivitätsstandards, die niemals mit Blick auf deinen Körper, deine Haut, dein Nervensystem oder deine Vorfahren entwickelt wurden. Vom Patriarchat, das erwartet, wie viel Raum eine Frau einnehmen darf, bevor sie „zu viel“ ist. Die illusorische Natur des kleinen Selbst zu benennen, bedeutet nicht, die sehr realen Kräfte zu ignorieren, die diesem Selbst Angst beigebracht haben. Es bedeutet anzuerkennen, dass die Angst eingepflanzt wurde und nicht angeboren ist – was wiederum bedeutet, dass sie auch wieder entfernt werden kann. Das ist Befreiungsarbeit, nicht nur persönliche Arbeit. Die Dekolonialisierung deiner Beziehung zur Selbstwertschätzung ist auf ihre eigene, stille Weise eine Dekolonialisierung deiner Praxis.

Was Selbstmitgefühl eigentlich von dir verlangt

Wenn Perfektionismus eine Rüstung ist, dann ist Selbstmitgefühl die Bereitschaft, sie zuerst vor sich selbst abzulegen. Nicht vor deinen Schülerinnen und Schülern, nicht vor deinem Instagram-Feed, sondern vor dem einen Zeugen, der dich ohnehin schon immer so gesehen hat, wie du wirklich bist.

In der Praxis, sowohl auf der Matte als auch abseits davon, hat sich das für mich im Laufe der Jahrzehnte in einigen konkreten Veränderungen niedergeschlagen:

Die Pose sollte ehrlich sein statt beeindruckend. Im Yogasana gibt es kein Versteck. Man kann sich nicht durch bloße Darbietung eine Faszienlockerung erzwingen. Das Gewebe öffnet sich nur, wenn das Nervensystem glaubt, es sei sicher genug, um seine Abwehrhaltung aufzugeben. Selbstmitgefühl ist physiologisch gesehen keine Metapher; es ist die wörtliche Voraussetzung dafür, dass das tiefe Gewebe loslassen kann. Man kann sich die Hingabe nicht erzwingen. Ich erinnere meine Teilnehmer*innen in der Yogalehrerausbildung ständig daran: Der Körper kennt bereits den Unterschied zwischen einem mitfühlenden und einem kontrollierenden Halt, selbst wenn der Verstand noch darüber streitet, was was ist.

Den inneren Kritiker als Information betrachten, nicht als Anweisung. Die Stimme, die sagt, dass das nicht gut genug ist, lügt nicht, wenn es um das Vorhandensein von Angst geht. Sie lügt jedoch darüber, was man damit tun soll. Diese Stimme verdient es, gehört zu werden; sie weiß meist etwas Wahres über eine alte Wunde, aber sie verdient es nicht, befolgt zu werden, als wäre sie die letzte Instanz, wenn es um deinen Wert geht.

Eine unvollkommene Seite schreiben. Dieser Blog existiert, weil ich vor einigen Jahren beschlossen habe, dass ein ehrlicher, gelegentlich holpriger Satz, der aus meiner tatsächlichen Perspektive geschrieben ist, wertvoller ist als ein makelloser Satz, der aus der Perspektive geschrieben ist, aus der ich meiner Meinung nach stehen sollte. Die Legasthenie hat diese Entscheidung in gewisser Weise für mich getroffen (ich habe nicht den Luxus, eine Sprachgewandtheit vorzutäuschen, die ich nicht besitze). Aber es stellte sich heraus, dass dies ein als Einschränkung getarntes Geschenk war – so wie es bei den meisten nützlichen Lektionen der Fall ist.

Denke daran, dass Würde niemals verhandelbar war. Das ist die Aussage des Advaita in ihrer praktischsten Form: Du bist nicht würdig aufgrund dessen, was du hervorbringst, heilst oder vervollkommnest. Würde ist, genau wie das Bewusstsein selbst, nichts, was man ansammelt. Sie ist der Boden, auf dem du bereits standest, bevor du überhaupt angefangen hast, sie dir verdienen zu wollen.

Ich glaube nicht, dass Selbstmitgefühl etwas ist, das man einmal erreicht und dann beibehält. Ich glaube, es ist etwas, zu dem man immer wieder zurückkehrt – so wie man in der Meditation zur Atmung zurückkehrt –, nicht weil man es gemeistert hat, dort zu verweilen, sondern weil das Zurückkehren selbst die Übung ist. Der Perfektionismus wird weiterhin anklopfen. Tatsächlich hat er heute Morgen an meine Tür geklopft, als ich diesen Absatz zum vierten Mal umgeschrieben habe.

Ich habe es hereingelassen, ihm Tee gekocht und ihm die Wahrheit gesagt: Du darfst gerne hier sitzen, aber du darfst nicht fahren.

Das ist, soweit ich nach dreißig Jahren des Versuchs sagen kann, was Selbstmitgefühl tatsächlich erfordert. Nicht das Fehlen der Wunde. Sondern einfach die Weigerung, ihr die Feder in die Hand zu geben.