Der Hunger, der kein Ende nimmt: Begierde, die Gita und das Leben, das du tatsächlich lebst
Bevor wir anfangen, eine Frage
Ich möchte, dass du an etwas denkst, das du dir sehr gewünscht hast – und bekommen hast.
Keine Kleinigkeit. Etwas, auf das du hingearbeitet hast, auf das du gewartet hast, um das du vielleicht sogar dein Leben neu ausgerichtet hast.
Nimm dir einen Moment Zeit. Halte inne.
Frag dich jetzt mal ganz ehrlich: Wie lange hat die Zufriedenheit angehalten?
Nicht die Erleichterung. Nicht die Aufregung. Sondern das echte, beständige Gefühl, dass es genug ist.
Wenn es dir wie den meisten Menschen geht, mit denen ich gearbeitet habe – in Studios, in Schulungen, in den ruhigen Gesprächen nach dem Unterricht, wenn das eigentliche Lernen erst richtig beginnt –, dann lautet die Antwort: nicht so lange, wie du erwartet hast. Vielleicht gar nicht.
Das ist kein Mangel an Dankbarkeit. Das ist kein Charakterfehler. Das ist der Verstand, der genau das tut, wozu er geschaffen ist.
Und die Bhagavad Gita – ebenso wie der umfassendere Rahmen des Advaita-Vedanta, in den sie eingebettet ist – hat dies mit einer Präzision erfasst, der sich die moderne Psychologie erst jetzt annähert.
Schauen wir uns das einmal genauer an.
Die Kette: Wie Begehren tatsächlich entsteht
Der Vers, mit dem wir uns beschäftigen, ist Bhagavad Gita 2.62:
„Wenn man über Sinnesobjekte nachdenkt, entwickelt man eine Bindung. Aus dieser Bindung entsteht Verlangen, und aus dem Verlangen entsteht Zorn.“
Lies es langsam. Lies es noch einmal.
Beachte, dass das Verlangen hier nicht als erste Ursache dargestellt wird. Es ist der dritte Schritt in einer Kette. Und diese Kette beginnt nicht mit dem Wollen, sondern mit etwas weitaus Alltäglicherem und weitaus Heimtückischerem:
Aufmerksam werden.
Manasā, mit dem Geist, anusmaran – nachdenken, verweilen, etwas wälzen. Hier beginnt es. Nicht im Wollen, sondern im Schauen. Im Zurückkehren des Blicks.
Das ist etwas, womit ich meine Schülerinnen und Schüler in der Praxis direkt konfrontiere, denn es ruft oft ein ganz bestimmtes Unbehagen hervor, das uns signalisiert, dass wir auf etwas Echtes gestoßen sind. Denke an diese Menschen. Vielleicht erkennst du dich selbst darin wieder.
Lena ist seit elf Jahren Yogalehrerin. Sie öffnet Instagram nicht, um sich zu quälen. Sie schaut einfach nur hin. Die Klasse ihrer Kollegin – jemand, mit dem sie gemeinsam ausgebildet wurde, jemanden, den sie gut kennt – ist wieder voll. Vierzig Schülerinnen und Schüler, Matte an Matte. Etwas in Lenas Gedanken bleibt an diesem Bild hängen. Sie kehrt immer wieder dazu zurück. Sie wendet es hin und her. Sie betrachtet ein Sinnesobjekt. Die Kette hat begonnen.
Marcus ist ein 46-jähriger Manager, der aus dem Nichts etwas Substanzielles aufgebaut hat. Er sitzt nicht an seinem Schreibtisch, um Angst zu empfinden. Doch sein Geist hat sich jahrelang mit Kennzahlen, Lücken und der Kluft zwischen der aktuellen Realität und einem imaginären Maßstab für Genügsamkeit beschäftigt. Diese Beschäftigung hat tiefe Furchen hinterlassen. Seine Aufmerksamkeit wandert nun automatisch dorthin, ohne dass er es bewusst steuert. Er wacht um 4 Uhr morgens auf. Die Kette läuft weiter, ganz ohne ihn.
Sofia ist acht Jahre alt. Sie wollte das rosa Fahrrad. Sie bekam das rosa Fahrrad. Sofort dachte sie an Rollschuhe. Bei Kindern finden wir das bezaubernd, bei Erwachsenen beunruhigend, doch der Mechanismus ist derselbe. Sofia tut es einfach ganz offen.
Jayden ist siebzehn. Er hat die Turnschuhe, die Freundin, die Anerkennung seiner Freunde. Und unter all dem liegt das leise, beharrliche Summen, dass etwas fehlt. Er kann nicht sagen, was es ist. Er ist sich nicht sicher, ob es überhaupt einen Namen hat. Er weiß nur, dass sein Geist weiter sucht.
Priya ist einunddreißig. Sie hat sich ein Leben aufgebaut, auf das sie wirklich stolz ist. Und an Sonntagabenden überkommt sie manchmal ganz unvermittelt eine Traurigkeit. Vage. Ohne ersichtlichen Grund. Das Gefühl, auf etwas zuzulaufen, das sie nicht klar genug erkennen kann, um es zu verfolgen.
Claudia kam zum Yoga, um dem Verlangen zu entfliehen. Nun praktiziert sie seit drei Jahren und hat zu ihrer stillen Bestürzung festgestellt, dass sie die Erleuchtung mit derselben Intensität anstrebt, mit der sie einst ihrem Aussehen nachging. Das Ziel hat sich geändert. Der Eifer ist derselbe geblieben.
Das sind keine Menschen, die ihr Leben falsch leben. Das sind Menschen, bei denen dieser Mechanismus sichtbar wird, wenn wir nur genau hinschauen.
Die vedantische Diagnose: Hier handelt es sich um eine Verwechslung
An dieser Stelle müssen wir tiefer gehen, als uns der Vers aus der Gita allein führen kann, und uns mit dem philosophischen Rahmen befassen, in den er eingebettet ist.
Advaita-Vedanta – die nicht-duale Tradition, die von Adi Shankaracharya unter Rückgriff auf die Upanishaden, die Bhagavad Gita und die Brahma-Sutras am systematischsten entwickelt wurde – vertritt eine These, die je nachdem, wie man sie auffasst, entweder das Verunsicherndste oder das Befreiendste ist, was man im Laufe seines Studiums antreffen wird.
Die Behauptung lautet: Derjenige, der sich etwas wünscht, ist nicht der, für den du ihn hältst.
In der vedantischen Terminologie ist das, was wir gewöhnlich als „Ich“ bezeichnen – die Ansammlung von Erinnerungen, Vorlieben, Verletzungen, Rollen, Ambitionen und Ängsten, die wir als unsere Identität durch die Welt tragen –, Ahamkara. Wörtlich übersetzt bedeutet dies „der Ich-Schöpfer“. Es ist die Fähigkeit des antaḥkaraṇa, des inneren Instruments, die die Funktion der Individuation erfüllt: das ungeteilte Bewusstsein zu nehmen und es in die Geschichte einzuhüllen, ein bestimmtes, begrenztes, getrenntes Jemand zu sein.
Hinter dem Ahamkara – oder genauer gesagt, als dessen Grundlage, als das, woraus es entsteht – liegt der Ātman. Reines Bewusstsein. Die wissende Präsenz, die schon vor dem ersten Gedanken des Tages da war, die im tiefen, traumlosen Schlaf gegenwärtig ist, die nicht mit den Inhalten der Erfahrung kommt und geht. Die Upanishaden beschreiben Ātman als pūrṇam – vollständig, ganz, an nichts mangelnd. Das ist keine poetische Sprache. Es ist eine fachliche Aussage über die Natur des Bewusstseins selbst: dass das Bewusstsein als solches nicht unvollständig ist. Es braucht nichts, was ihm hinzugefügt wird.
Halte nun diese beiden zusammen:
Ahamkara glaubt, getrennt und begrenzt zu sein und daher strukturell unvollständig. Wenn ich ein eigenständiges Wesen in einer Welt voller anderer Wesen und Objekte bin, dann liegt per Definition immer etwas außerhalb von mir, das ich potenziell benötige und möglicherweise verlieren könnte.
Ātman – das, was ich tatsächlich bin, jenseits von und als Grundlage des Ahamkara – ist pūrṇam. Nichts liegt außerhalb davon. Es gibt nichts hinzuzufügen.
Begehren entsteht, wenn die unendliche Fülle des Ātman durch die enge Blende der von Ahamkara vorgestellten Getrenntheit erfahren wird.
Der Hunger kennt keine Grenzen, nicht weil wir innerlich gebrochen sind, sondern weil wir unendlich sind und versuchen, uns durch endliche Dinge vollständig zu fühlen.
Priyas Trauer am Sonntagabend lässt sich durch keinen Besitz, keine Beziehung und keine Errungenschaft lindern – denn sie wurde niemals durch einen äußeren Mangel verursacht. Es ist das Ahamkara, das seine eigenen fiktiven Grenzen spürt und dieses Gefühl als Mangel interpretiert. Der Mangel, den es empfindet, ist metaphysisch struktureller Natur. Er kann nicht von außen gestillt werden, da er niemals durch einen äußeren Mangel verursacht wurde.
Deshalb wacht Marcus auch dann um 4 Uhr morgens auf, wenn er bereits alle möglichen Erfolge erzielt hat. Das Ahamkara erreicht keinen Sättigungspunkt. Das ist auch nicht seine Bestimmung. Es ist vielmehr genau darauf ausgelegt, stets nach außen zu weisen.
Was passiert eigentlich, wenn ein Wunsch in Erfüllung geht?
Lass uns das genauer betrachten, denn die vedantische Erklärung ist subtil und von praktischer Bedeutung.
Wenn sich ein Wunsch erfüllt, gibt es einen Moment – kurz, manchmal fast unmerklich – von echtem Frieden. Zufriedenheit. Stille. Wir führen dies auf das Objekt zurück. Das Fahrrad machte Sofia glücklich. Die Beförderung gab Marcus für einen Moment ein Gefühl der Sicherheit. Die volle Klasse gab Lena das Gefühl, wahrgenommen zu werden.
Das Vedanta kehrt diese Zuordnung jedoch vollständig um.
Was das Gefühl des Glücks bei der Erfüllung hervorruft, ist nicht das Objekt selbst. Was es hervorruft, ist die vorübergehende Beruhigung der unruhigen Bewegung des Geistes – was in den Yoga-Sutras als vṛtti bezeichnet wird –, die mit dem Verlangen einherging. Wenn das Verlangen aufhört, sei es auch nur für einen kurzen Moment, kommt der Geist zur Ruhe. Und in dieser Stille wird die natürliche Eigenschaft des Ātman – nämlich ānanda, oft als Glückseligkeit oder Vollkommenheit übersetzt – nicht länger verdeckt.
Wir erleben diese Vollkommenheit. Wir empfinden sie als real, weil sie real ist. Und wir schreiben sie sofort – fälschlicherweise – dem Objekt zu, das ihr vorangegangen zu sein schien.
Das bedeutet, dass wir immer wieder zu den Gegenständen zurückkehren werden, auf der Suche nach einer Stille, die nie in ihnen gespeichert war.
Das Ahamkara lernt, nach etwas zu greifen. Es lernt jedoch nie zu erkennen, dass das, wonach es griff, bereits da war, noch bevor es danach griff.
Genau das meine ich, wenn ich lehre, dass das Problem nicht das Verlangen ist – es ist die falsche Zuschreibung. Und diese falsche Zuschreibung hat ihre Wurzel in der falschen Identifikation.
Die Kette in Echtzeit: Lena, fünfundvierzig Sekunden
Lass mich das konkretisieren. Lass mich dich durch fünfundvierzig Sekunden in Lenas Gedankenwelt führen, denn ich glaube, das ist eines der wichtigsten Dinge, die wir tun können – nicht, um sie zu beschämen, sondern um jene Unterscheidungskraft zu entwickeln, die es uns ermöglicht, die Kette zu erkennen, während sie sich bildet.
Lena öffnet Instagram. Sie hat nicht vor, zu leiden.
Manasā anusmaran – sie lässt ihre Gedanken bei dem Bild der vollen Klasse verweilen.
Etwas in ihr hängt daran. Nicht an der Klasse selbst, sondern an dem, was sie verspricht: Anerkennung, Ankommen, die Bestätigung, dass die Jahre des Yoga-Unterrichts etwas bedeutet haben, dass sie gut genug ist. Das ist Saṅga – Anhaftung. Die Bindung des Ich-Bewusstseins an ein imaginäres Ergebnis.
Aus der Saṅga entsteht Kāma – das Verlangen. Nun sieht sie nicht einfach nur eine volle Klasse. Sie braucht eine. Das Bedürfnis fühlt sich persönlich an, drängend, hautnah.
Die Klasse läuft nicht einfach auf Knopfdruck. Der Algorithmus spielt nicht mit. Die Frustration richtet sich nach außen – gegen die Kollegin, gegen die Plattform, gegen die Schülerinnen, die „das wahre Yoga nicht verstehen“. Und nach innen – gegen sich selbst, in Form von Zweifeln, von Unzulänglichkeit, in Form der besonderen Grausamkeit des Selbstvergleichs.
Fünfundvierzig Sekunden. Ein Instagram-Bild. Der gesamte Bogen von Gita 2.62, der sich automatisch vollzieht, unterhalb der Ebene bewusster Entscheidungen.
Nun: Lena ist kein abschreckendes Beispiel. Lena ist ein ehrliches Porträt einer intelligenten, engagierten und erfahrenen Person, in der dieser Mechanismus am Werk ist, so wie er in uns allen die meiste Zeit am Werk ist.
Die Frage, die die Gita stellt – und die der Advaita-Vedanta noch weiter vertieft –, lautet nicht: Wie kann ich meine Wünsche loswerden? Sie lautet vielmehr: Kann ich lernen, diese Kette klar genug und schnell genug zu erkennen, sodass ich nicht mehr vollständig von ihr beherrscht werde?
Viveka: die Praxis der Unterscheidungskraft
Viveka ist eine der vier Eigenschaften, die in den vedantischen Texten für den Schüler aufgeführt werden, der bereit ist für ernsthafte Selbstbefragung. Sie wird üblicherweise mit „Unterscheidungsvermögen“ oder „Erkenntnis“ übersetzt – die Fähigkeit, Nitya von Anitya zu unterscheiden, das Beständige vom Vergänglichen, das Wirkliche vom Scheinbaren.
Im Zusammenhang mit dem Verlangen ist Viveka die Praxis des klaren Sehens: Hier wirkt Ahamkara. Hier strebt der „Ich-Schöpfer“. Das ist nicht die Gesamtheit dessen, was ich bin.
Das ist keine Unterdrückung. Im Sinne der Vedanta ist Unterdrückung – nigraha – keine Befreiung. Man kann sich auf ein Verlangen setzen, und es wird sich zurückziehen. Was Viveka bewirkt, ist etwas anderes: Es schafft den Raum, die Lücke zwischen dem Auftauchen des Verlangens und der vollständigen Identifikation damit, die es als zwanghaft erscheinen lässt.
Für Jayden könnte Viveka etwa so aussehen: das Gefühl wahrzunehmen, dass etwas fehlt, und – anstatt nach dem nächsten Gegenstand zu greifen, der verspricht, diese Leere zu füllen – lange genug innezuhalten, um zu fragen: Wer ist derjenige, der sich unvollständig fühlt? Was ist das wahre Wesen dieses „Ichs“?
Im Vedanta ist dies keine rhetorische Frage. Es ist die zentrale Frage. Neti, neti – nicht dies, nicht das. Mit allem, was ich wahrnehmen kann, bin ich nicht identisch. Derjenige, der den Hunger bemerkt, ist nicht der Hunger. Derjenige, der sich des Verlangens bewusst ist, existiert vor dem Verlangen. Folge diesem Gedanken weiter – wer ist sich dessen bewusst? – und schließlich führt die Frage an einen Ort, an den kein Objekt führen kann.
Für Claudia, die die Erleuchtung mit derselben Entschlossenheit anstrebt, mit der sie einst ihren Körper unter Kontrolle hielt, bedeutet Viveka die Erkenntnis, dass selbst das Verlangen nach Befreiung, wenn es als Ego-Projekt betrieben wird, nichts anderes ist als Ahamkara in neuem Gewand. Die vedantische Tradition ist in dieser Hinsicht unerbittlich klar: Spiritueller Ehrgeiz ist immer noch Saṅga. Der Griff muss irgendwann loslassen, sonst wird das Suchen zu einer weiteren Ebene des Problems.
Für Marcus um 4 Uhr morgens sieht Viveka nicht nach einer Umdeutung von Produktivität oder dem Führen eines Dankbarkeitstagebuchs aus. Es sieht so aus, als würde man sich der Angst direkt stellen – nicht als etwas, das es zu bewältigen gilt, sondern als ein Phänomen, das es zu erforschen gilt. Was glaubt dieser Geist, was nötig wäre, um genug zu sein? Und wer ist derjenige, der das glaubt?
Was Sofia weiß, das wir begraben haben
Ich möchte noch einen Moment bei Sofia verweilen, denn ich halte sie für die lehrreichste Figur in dieser Sammlung.
Sofia ist acht. Sie wollte ein Fahrrad. Sie bekam das Fahrrad. Innerhalb einer Woche wollte sie Rollschuhe. Wir finden das ganz offensichtlich und ein wenig amüsant, und wir gehen davon aus, dass sie mit zunehmender Reife lernen wird, sich mit dem zufrieden zu geben, was sie hat.
Aber schauen dir einmal an, was tatsächlich passiert, wenn wir älter werden. Wir lernen nicht, uns mit dem Vorhandenen zufrieden zu geben. Wir lernen, uns zu rechtfertigen. Wir lernen, immer ausgefeiltere Geschichten darüber zu erzählen, warum gerade dieses Verlangen anders ist, warum gerade dieses unsere Erwartungen erfüllen wird, warum wir uns keineswegs von unseren Wünschen leiten lassen, sondern kluge und wohlüberlegte Entscheidungen treffen, die von unseren Werten geprägt sind.
Sofia kann das noch nicht. Ihr Verlangen ist ihr deutlich anzusehen. Der Kreislauf – begehren, bekommen, begehren – wird durch keine Erzählung verschleiert. In dieser Transparenz ist sie der ehrlichen Selbsterkenntnis tatsächlich näher als die meisten Erwachsenen, nicht weil sie weise ist, sondern weil der Mechanismus noch nicht gelernt hat, sich vor ihr zu verbergen.
Jedes Mal, wenn ein Kind uns diesen Kreislauf unverhüllt vor Augen führt, schenkt es uns etwas. Es zeigt uns die Maschine ohne ihre Hülle. Die Einladung lautet, sie ohne die Sichtweise der Erwachsenen zu betrachten, die immer wieder betont: Aber bei mir ist das anders, bei mir ergibt es Sinn, bei mir ist es gerechtfertigt.
Die Praxis, kurz und bündig
Ich werde dem Drang widerstehen, das hier übersichtlich zu gestalten. Die vedantische Selbstbefragung ist nicht übersichtlich. Sie lässt sich nicht in eine Liste von Schritten aufschlüsseln, und jeder Lehrer, der dir etwas anderes erzählt, will dir etwas verkaufen.
Was ich hier vorstelle, ist das, worauf ich in der Praxis immer wieder zurückkomme – wenn auch unvollkommen und auf nichtlineare Weise.
Der erste Schritt besteht darin, zu beobachten, ohne einzugreifen. Wenn ein Verlangen auftaucht – egal welches, ob alltäglich oder erhaben –, schau es dir einfach an. Nicht mit einem Urteil, nicht mit dem Drang, es zu korrigieren, zu unterdrücken oder spirituell umzudeuten. Sondern mit echter Neugier. Wo im Körper ist es zu spüren? Welche Geschichte verbirgt sich dahinter? Was droht, wenn es nicht erfüllt wird? Was verspricht es, wenn es erfüllt wird? Lass es für dich sichtbar werden, ohne sofort darauf zu reagieren.
Dies ist an sich schon eine nicht triviale Praxis in einer Kultur, die auf der Annahme beruht, dass jeder aufkommende Gedanke sofort in eine Handlung münden sollte.
Der zweite Schritt besteht darin, die Kette rückwärts zu verfolgen. Wenn das Verlangen vorhanden ist, ging ihm eine Anhaftung voraus. Wenn Anhaftung vorhanden ist, ging ihr das Verweilen voraus. Was war der ursprüngliche Gedanke? Was war das Sinnesobjekt, und wie lange beschäftigt sich der Geist schon damit? Bei dieser Rückverfolgung geht es nicht um Schuldzuweisungen. Es geht darum, die Struktur sichtbar zu machen. Die Kette, die unbewusst abläuft, kann langsamer werden, wenn sie ins Bewusstsein rückt.
Der dritte Schritt – und dieser erfordert das ehrlichste Engagement – ist die Erforschung dessen, der begehrt. Nicht das Verlangen selbst, sondern der Begehrende. Wer ist dieses „Ich“, das sich unvollständig fühlt? Was ist das Wesen dieses Selbst, das immer weiter nach etwas greift? In der vedantischen Praxis ist diese Erforschung nicht konzeptuell. Sie soll in direkter Erfahrung, in Meditation, in anhaltender Selbstbefragung jener Art verfolgt werden, die Ramana Maharshi ātma-vicāra nannte. Die Frage „Wer bin ich?“ ist kein Rätsel, das intellektuell gelöst werden muss. Sie ist ein Hinweis auf eine direkte Erkenntnis – dass unter dem Ahamkara mit all seinem Verlangen das Bewusstsein selbst gegenwärtig ist, unverändert, allem voraus und pūrṇam.
Diese Erkenntnis – selbst wenn sie nur flüchtig ist, selbst wenn sie unvollständig ist, selbst wenn man sie verliert und wiederfinden muss – ist es, worauf die Tradition als den Beginn wahrer Freiheit hinweist. Nicht das Ende des Verlangens. Nicht die Auslöschung der Persönlichkeit. Der Beginn der Fähigkeit, alles mit Leichtigkeit zu betrachten, weil man nicht mehr vollkommen davon überzeugt ist, dass man selbst all das ist.
Schlusswort: Wir alle, gemeinsam
Lena unterrichtet Yoga und vergleicht sich immer noch mit anderen. Marcus hat etwas Echtes aufgebaut und wacht dennoch voller Angst auf. Sofia wollte das Fahrrad und will jetzt die Rollschuhe. Jayden hat alles, was der Algorithmus ihm als Wunsch vorgesetzt hat, und spürt dennoch die Leere. Priya hat sich ein wunderschönes Leben aufgebaut und trauert dennoch, ohne zu wissen warum. Claudia kam zum Yoga, um Freiheit zu finden, und praktiziert nun mit geballten Fäusten.
Und obwohl ich seit über dreißig Jahren Advaita Vedanta unterrichte, stehe ich über all dem nicht. Ich weiß, wie es ist, als Anhänger der nicht-dualen Philosophie an einem bestimmten Nachmittag dennoch den Stich des Vergleichs zu spüren, den Druck, weiter sein zu wollen, und den sehr menschlichen Wunsch, dass die Arbeit endlich irgendwo ankommen möge.
Was die Gita bietet – und was der vedantische Rahmen zu etwas vertieft, mit dem wir tatsächlich arbeiten können –, ist keine Befreiung von diesem Mechanismus. Es ist Klarheit über diesen Mechanismus. Und Klarheit, wenn sie unmittelbar und nicht nur konzeptuell ist, hat eine andere Qualität als Wissen. Sie löst etwas. Nicht alles auf einmal. Nicht dauerhaft. Aber sie löst etwas.
Das Verlangen hört nicht auf.
Aber du bist dir nicht mehr so sicher, ob du selbst das Verlangen bist.
Und in dieser kleinen, radikalen Ungewissheit – neti, neti, nicht dies, nicht das – beginnt sich etwas zu öffnen, was kein Objekt jemals zu öffnen vermochte.
Diese Öffnung ist es, was die Tradition als Befreiung bezeichnet.
Das ist nicht das Ende der Reise.
Die Erkenntnis, dass du in Wahrheit nie gefesselt warst.
Erika Smith Iluszko ist Gründerin und leitende Kursleiterin von Manas Yoga Vienna. Sie verfügt über die Zertifizierungen E-RYT® 500 und YACEP® und unterrichtet Advaita Vedanta, Meridian-Yoga-Therapie und Faszienkunde. Sie ist Autorin des Manas Yoga Blogs