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Bei Schönheit ging es nie um dein Gesicht

Anmerkungen zu Schönheit, Privilegien und der Matte

· @Erika

Meine körperlichen Eigenschaften finanzierten mein Studium

Während meines Studiums habe ich als Model gearbeitet. Die Arbeit war gut bezahlt, und ich habe mein Studium ohne ein einziges Studiendarlehen abgeschlossen. Meine Kommilitonen zahlen immer noch ihre Studienkredite ab. Ich habe mein Studium mit meinem Aussehen finanziert.

Jahrelang habe ich diese Geschichte als Glücksfall oder als Schlauheit dargestellt. Es hat viel länger gedauert, bis ich sie ehrlich erzählen konnte. Schönheit ist kein Geschenk, das zufälligen Menschen zuteilwird. Sie ist eine Währung, und jemand anderes legt den Wechselkurs fest.

Ich bin groß, schlank und habe eine harmonische Figur. Meine Haut und meine Lippen sind nicht „zu“ dunkel. Mein Vater ist Amerikaner, meine Mutter Filipina, deren Familie chinesische und spanische Vorfahren hat. Wenn man all diese Fakten zusammennimmt, ergibt sich ein Gesicht, das die Welt zu schätzen gelernt hat.

Schönheit ist eine Rangliste, kein Kompliment

Uns wird beigebracht, Schönheit wie das Wetter zu betrachten: Sie widerfährt einem einfach, sei es auf freundliche oder auf grausame Weise. Daran glaube ich nicht mehr. Schönheit ist eine Reihe von Vorlieben, die Körper einstuft, und diese Einstufung hält die bestehende Ordnung aufrecht. Die modische Figur wechselt von kurvig über mager bis hin zu athletisch. Die Farbe an der Spitze ändert sich selten.

Die Soziologin Tressie McMillan Cottom bringt es in ihrem Essay „In the Name of Beauty“ auf den Punkt: In einer Gesellschaft, die auf Weißsein aufgebaut ist, werden manche Frauen bewusst von der Schönheit ausgeschlossen, ganz gleich, wie sie aussehen oder was sie tun. Andere werden zwar zugelassen, aber nur vorübergehend, und sie verlieren ihren Platz mit zunehmendem Alter, bei Gewichtszunahme oder durch Krankheit. Keine der beiden Gruppen hat die Regeln aufgestellt. Beide sind damit beschäftigt, sie zu befolgen.

Der Blick aus der Mitte

Auf den Philippinen werden diese Produkte in kleinen Tütchen in jedem Sari-Sari-Laden verkauft: hautaufhellende Seife, hautaufhellende Lotion, Glutathion. „Mestiza“ – das gemischte, hellhäutige Gesicht – gilt seit Generationen als das größte Kompliment und trägt die Kolonialgeschichte in sich. In gewisser Weise bin ich das Gesicht, das diese Tütchen versprechen.

Ich habe in unzähligen Ländern gelebt, und dasselbe Gesicht wurde in jedem davon anders interpretiert. Das zeigt mir, dass Schönheit keine Eigenschaft des Körpers ist. Es ist ein Urteil, das ein Ort darüber fällt.

Man hat mich als „exotisch“ bezeichnet – ein Wort, das gleichzeitig Bewunderung ausdrückt und ausgrenzt. Ich wurde als die akzeptable Form der Andersartigkeit behandelt: braun genug, um interessant zu wirken, und nah genug an der Weißheit, um vertrauenswürdig zu erscheinen. Mir wurden Türen geöffnet, an die ich nie klopfen musste.

Nichts davon habe ich mir verdient. Es war das Ranking, das mich für meine Zugehörigkeit bezahlte, und die Bezahlung ging zu Lasten der Frauen, die es ausgeschlossen hatte. Dass ich in der Mitte lebe, befreit mich nicht davon. Es zeigt mir die Mechanismen.

Derselbe Blick, ein anderes Kleidungsstück

Seit September ist es Mädchen unter 14 Jahren in Österreich verboten, in der Schule ein Kopftuch zu tragen. Das Gesetz zielt auf Kopfbedeckungen ab, die „gemäß islamischer Tradition“ getragen werden. Wenn eine Lehrkraft eine solche Kopfbedeckung bemerkt, muss er oder sie das Mädchen auffordern, diese abzunehmen. Kommt es wiederholt dazu, können den Eltern Geldstrafen zwischen 150 und 800 Euro auferlegt werden.

Die Regierung bezeichnet dies als Schutz. Im Parlament argumentierte ein Koalitionsführer, das Kopftuch sexualisiere Mädchen. Lies das noch einmal. Eine Gruppe von Erwachsenen entschied, was der Kopf einer Zwölfjährigen bedeutet, und kam dann zu dem Schluss, dass die Lösung darin bestehe, ihn zu enthüllen.

Dies ist die Schönheitsrangliste im Gewand des Gesetzes. Sie basiert auf derselben Prämisse: Der europäische, unbedeckte Körper gilt als freier Standard, und jeder andere Körper muss sich rechtfertigen. Ein Mädchen mit offenem Haar wird als Mädchen wahrgenommen. Ein Mädchen mit Hijab wird als Problem angesehen, das es zu lösen gilt.

Österreich hat das schon einmal erlebt. Im Jahr 2020 hob das Verfassungsgericht ein Verbot für Mädchen unter 10 Jahren auf, da es nach Ansicht des Gerichts eine Diskriminierung von Muslimen darstellte und gegen die staatliche Pflicht zur Religionsneutralität verstieß. Die Islamische Glaubensgemeinschaft in Österreich (IGGÖ) ficht nun auch das neue Gesetz an.

Ich habe viele Jahre im Nahen Osten gelebt und weiß daher, dass der Druck auch in die andere Richtung wirken kann. Der Körper einer Frau kann dazu gedrängt werden, sich zu verhüllen, und auch das ist eine Form der Kontrolle. Doch die Antwort auf einen Blick auf den Körper eines Mädchens ist nicht ein zweiter Blick, hinter dem die Macht des Staates steht. Eine Freiheit, die durch Geldstrafen erzwungen und durch die Anweisung einer Lehrkraft durchgesetzt wird, ist keine Freiheit. Es ist ein Wechsel des Eigentümers.

Die Frage lautet niemals „bedeckt oder unbedeckt?“, sondern „wer entscheidet darüber?“. Ganz gleich, ob die Anweisung von der Familie, einer religiösen Autorität, einer Modelagentur oder einem Parlament kommt – dem Mädchen wird dennoch vermittelt, dass ihr Körper eine öffentliche Botschaft ist, über deren Inhalt sie selbst nicht bestimmen darf.

Was das mit der Matte zu tun hat

Yoga-Räume sind kein neutraler Boden. Blättert man durch einen beliebigen Yoga-Feed, stößt man auf die brancheninterne „Beauty-Ökonomie“: schlank, jung, gelenkig, gelassen, meist weiß und fast immer unbekleidet. Ein Körper wie der meine passt problemlos in dieses Bild, und ich frage mich immer wieder, welchen Preis andere dafür zahlen müssen. Wie viele Frauen mit Hidschab erkennen sich in unserem Marketing wieder? Wie viele haben das Gefühl, erklären zu müssen, was sie tragen, bevor sie ihre Matte ausrollen können?

Der Advaita-Vedanta lehrt, dass das Selbst weder der Körper noch der Geist noch die Rollen ist, die wir spielen. Neti, neti: nicht dies, nicht das. Es ist eine der befreiendsten Lehren, die ich kenne, und eine derjenigen, die am leichtesten missbraucht werden können. „Wir sind alle ein einziges Bewusstsein“ kann für diejenigen, die von einer Hierarchie profitieren, zu einer eleganten Möglichkeit werden, diese als unwirklich zu erklären, noch bevor sie aufgehört haben, davon zu profitieren.

Die Tradition bietet ein besseres Instrument: zwei Ebenen der Wahrheit. Paramarthika ist das Absolute; Vyavaharika ist die Alltagswelt der Körper, Gesetze und Handlungen. Auf der absoluten Ebene steht kein Gesicht über einem anderen, und kein Kleidungsstück schränkt die Freiheit einer Seele ein. Auf der alltäglichen Ebene werden Körper ständig in eine Rangordnung eingeordnet und reguliert, was reale Konsequenzen hat. Die Befreiung im Absoluten rechtfertigt keine Ungerechtigkeit im Relativen.

Von mütterlicher Seite habe ich „Kapwa“ geerbt, das philippinische Verständnis eines gemeinsamen Selbst, bei dem der Andere nicht wirklich ein Anderer ist. Hier treffen die beiden Wahrheiten in der Praxis aufeinander. Wenn die Frau auf der benachbarten Matte keine Andere ist, dann steht es mir nicht zu, über ihr Haar, ihren Schal und ihre Haut zu urteilen, und es steht auch dem Staat nicht zu, darüber zu entscheiden.

Eine Praxis des Hinterfragens

Versuche es statt mit Selbstbekräftigungen einmal mit Fragen. Beschäftige dich mit jeweils einer Frage, so wie du es mit einem Mantra tun würdest.

  1. Wenn ich in den Spiegel schaue, wessen Augen benutze ich dann?
  2. Wen lässt meine Vorstellung von „Schönheit“ außen vor?
  3. Wenn ich eine Frau sehe, die sich verschleiert, welche Geschichte erzähle ich dann über sie, und wo habe ich diese Geschichte gelernt?
  4. In meinen Klassen, in meinem Feed und bei meinen Lehrer*innen – wessen Körper gilt dort als Standard?
  5. Wo wurde ich dafür belohnt, dass ich der „Weißheit“ nahe stand, und was wurde dafür von mir verlangt?

Ich kann die Kursgebühren nicht zurückgeben. Ich kann aufhören, es als Glück zu bezeichnen, und ich kann aufhören, das zu akzeptieren, was mir das Ranking immer wieder aufzwingt. Das zeigt sich in konkreten Entscheidungen: Wessen Körper ich als Vorbild für die Praxis hervorhebe, wer vorne im Raum steht, wessen Gesicht auf dem Flyer zu sehen ist und ob ein Mädchen mit Kopftuch unser Yogastudio betritt und feststellt, dass niemand von ihr erwartet, sich zu rechtfertigen.

Das bedeutet auch, sich zu Wort zu melden, wenn die Rangliste Gesetz wird. Über das österreichische Verbot wird vor Gericht verhandelt werden. Es sollte auch in unseren Studios, unseren Klassenzimmern und unseren Feeds diskutiert werden – und zwar von jenen unter uns, die niemals aufgefordert werden, etwas abzulegen.

Das Ziel ist nicht, dass sich jeder schön fühlt oder durch die Definition von Freiheit eines anderen „befreit“ wird. Es geht darum, dass wir alle aufhören, Erlaubnis zu brauchen. Auf der Matte ging es bei der Praxis nie darum, wie die Pose aussieht. Es ging immer darum, wer hinschaut und was dieser Betrachter frei sehen darf.

Quellen