Die antike Praxis, die uns immer wieder neu entdeckt

Als ich mit vierzehn Jahren zum ersten Mal meine Yogamatte betrat, hatte ich keine Ahnung, dass ich damit eine jahrzehntelange Reise beginnen würde. Der einfache Vorschlag meines Freundes Sanjaya hallte in meinem Kopf wider: „Es beruhigt den Körper. Es bereitet den Geist auf die Meditation vor. Probier es aus.“ Ich probierte es aus. Meine Meditationspraxis vertiefte sich spürbar. Aber ich entdeckte im Yoga viel mehr als nur eine Vorbereitung auf die Meditation.

Ich habe eine transformative Reise der Selbstfindung und des Erwachens entdeckt. Wir sind nicht die, für die wir uns halten. Unter Schichten von Konditionierungen und falschen Identitäten liegt unsere wahre Natur, die darauf wartet, wiederentdeckt zu werden.

Heute praktizieren weltweit über 300 Millionen Menschen regelmäßig Yoga – vom Wohnzimmerboden bis hin zu professionellen Sportteams, von den Miami Dolphins und Chicago Bulls bis hin zur Royal Canadian Mounted Police. Madonna macht es. Sting macht es. Aber diese Zahlen, so beeindruckend sie auch sind, geben nicht wieder, was uns Tag für Tag, Atemzug für Atemzug, immer wieder auf die Matte zurückkehren lässt. Sie offenbaren nicht die innere Pilgerreise, die jeder von uns unternimmt – von der unbewussten Konditionierung zum bewussten Erwachen, von der Selbstentfremdung zur Selbstfindung.

Das Unmittelbare und das Geheimnisvolle

Die körperlichen Vorteile stellen sich schnell und unbestreitbar ein. Yoga ist wahrscheinlich die weltweit perfekteste Form der Bewegung – es fördert die Herz-Kreislauf-Gesundheit und die Kraft des Bewegungsapparats, ohne die schmerzhaften Nebenwirkungen von Aerobic mit hoher Belastung. Es stärkt jedes Organsystem: Atmungs-, Verdauungs-, Fortpflanzungs-, Hormon-, Lymph- und Nervensystem. Wir atmen besser. Wir schlafen besser. Wir verdauen unsere Nahrung besser. Wir fühlen uns besser. Wir können sogar beginnen, uns von chronischen Krankheiten zu erholen.

Und für viele von uns „Westlern“ ist das Beste daran, dass keines dieser erstaunlichen Ergebnisse jahrelanges Training und eine lange Ausbildung erfordert. Die Vorteile der Praxis sind unmittelbar spürbar. Yoga ist eine sehr praktische Angelegenheit.

Doch diese körperlichen Vorteile – über die in medizinischen Fachzeitschriften und der Mainstream-Presse ausführlich berichtet wird – sind möglicherweise nur die Spitze des Eisbergs. Ich habe gelernt, dass der Körper nur die äußere und sichtbare Form einer unendlichen inneren Welt des Bewusstseins, der Intelligenz und des Mitgefühls ist. Der Körper ist ein Tor zu tieferen spirituellen und psychologischen Einsichten.

Regelmäßige Praktizierende beschreiben eine ganze Reihe subtiler Veränderungen, die mysteriöser, schwieriger zu quantifizieren und sogar zu beschreiben scheinen. Momente stark erhöhter geistiger Konzentration und Klarheit. Gesteigerte Wahrnehmungs- und Intuitionskräfte. Eine dramatische Steigerung der Energie und Ausdauer, emotionale Ausgeglichenheit und Gelassenheit. Ein gesteigertes Gefühl der Verbindung zum inneren Selbst, ekstatische Zustände der Glückseligkeit und tiefes Wohlbefinden. Und es gibt nicht selten Berichte über wahrhaft wundersame Heilungen – körperliche, emotionale, spirituelle.

Der Körper als Portal

Durch Yoga habe ich gelernt, dass der Körper über eine tiefgreifende Intelligenz verfügt und als Tor zu unserem Unterbewusstsein, unseren Emotionen und unserer spirituellen Essenz fungiert. Indem wir uns auf unsere Körperempfindungen einlassen, können wir Zugang zu verdrängten Erinnerungen und Gefühlen finden, in unserem Gewebe gespeicherte Traumata lösen, unser intuitives Wissen anzapfen und Zustände erweiterten Bewusstseins erleben.

Unsere Körperhaltung, unsere Atemmuster und unsere Muskelverspannungen spiegeln unseren psychischen Zustand wider. Die Reaktionen des Körpers in diesen Muskeln sind nicht vollständig: Die Muskeln ziehen sich zusammen, entspannen sich aber nicht vollständig. Durch Yoga-Stellungen – Asanas – arbeiten wir daran, die im Körper gespeicherten Spannungen und Traumata zu lösen. Wenn körperliche Blockaden gelöst werden, kommen oft damit verbundene emotionale und psychische Inhalte an die Oberfläche. Spontane emotionale Entladung. Erinnerungen oder Erkenntnisse tauchen auf. Veränderungen in Stimmung und Energie.

Diese somatische Weisheit wurde zu meinem Lehrer. Die Atmung wurde zu meinem Wegweiser – zur Schaltstelle zwischen dem physischen Körper und dem Energiekörper. Durch die Arbeit mit der Atmung lernte ich, mein Nervensystem und meine Emotionen zu regulieren, meine Energie und Vitalität zu steigern, veränderte Bewusstseinszustände zu erreichen und meine inneren Energiekanäle zu reinigen.

Meinen Weg durch das Mysterium finden

Als ich begann, mich eingehender mit Yoga zu beschäftigen, war ich zunächst verwirrt. Ich stieß auf einen unverständlichen Mix aus allen nur denkbaren Philosophien, Psychologien und Metaphysiken, die jemals auf dem spirituell fruchtbaren Subkontinent Indien entstanden sind. Veda, Vedanta, Samkhya, Tantra; alt und modern, esoterisch und praktisch, magisch und wissenschaftlich. Wie die Schriftstellerin Arundhati Roy über ihr Heimatland sagt: „Indien ist ein Land, das in vielen Jahrhunderten gleichzeitig lebt.“

Ich beklagte die Tatsache, dass es so wenige Bücher über die tatsächlichen Erfahrungen der Transformation gab, die durch diese Praxis hervorgerufen wurde. Es gab zahlreiche Ratgeberbücher über Körperhaltungen und Atemtechniken. Berge von übertriebenen Berichten über indische Heilige, die sich an zwei Orten gleichzeitig aufhalten und die Sprachen der Vögel verstehen konnten. Eine Flut von fast unverständlicher hinduistischer Metaphysik voller Beschreibungen der Vereinigung mit dem Absoluten und der Transzendenz der phänomenalen Welt.

Aber wo waren die Beschreibungen neurotischer westlicher Suchender wie mir? Wo war meine Geschichte?

Ich fragte mich immer wieder: Was sind Kundalini und Chakra? Wohin führt diese Praxis? Würde ich am Ende safranfarbene Roben tragen und veganen Matcha trinken, losgelöst von dem Leben, das ich kenne? Was passiert, wenn Prana methodisch durch den physischen und den Energiekörper fließt und Blockaden, Verkrampfungen und karmische Knoten löst? Was ist mit den spontanen Bewegungen, den Empfindungen von Hitze oder Kribbeln, den Visionen oder veränderten Wahrnehmungen, den emotionalen Entladungen?

Das Zeugenbewusstsein kultivieren

Eines der tiefgreifendsten Geschenke, die mir Yoga gemacht hat, war die Kultivierung des Zeugenbewusstseins – die Fähigkeit, meine Erfahrungen zu beobachten, ohne mich darin zu verlieren. Das Zeugenbewusstsein ist der Teil des bereits erwachten Geistes, der in der Lage ist, vollkommen still zu bleiben, selbst inmitten eines Wirbelsturms aus Empfindungen, Gedanken, Gefühlen und Fantasien – selbst bei schweren psychischen und physischen Erkrankungen.

Diese Fähigkeit ermöglichte es mir, meine Gedanken und Emotionen aus einer anderen Perspektive zu betrachten, zu agieren statt nur zu reagieren, tiefere Zustände der Meditation und Einsicht zu erreichen und verschiedene Aspekte meines Wesens zu integrieren. Durch Achtsamkeitsmeditation, Selbstbefragung, Body Scanning und das Kultivieren von Gelassenheit in anspruchsvollen Yoga-Stellungen habe ich gelernt, dass nur die Realität vollkommen sicher ist.

Regelmäßiges Üben schuf innere Stabilität – ein ruhiges, beständiges Selbst, das inmitten der Herausforderungen des Lebens zentriert und geerdet bleiben konnte. Es ging nicht darum, die Schwierigkeiten des Lebens zu überwinden, sondern ihnen mit Präsenz zu begegnen.

Die Evolution, die wir leben

Seit mehr als drei Jahrzehnten lebe und unterrichte ich nun schon Yoga und Gesundheit, Tag für Tag. Es ist ein Privileg, die Geschichten zeitgenössischer Suchender zu hören, von denen viele mir selbst sehr ähnlich sind, die dieselben Fragen stellen und hoffen, dass es ihnen helfen wird. Und meistens hilft es auch. Aber wie?

Der Schnittpunkt zwischen Ost und West ist nicht nur wegen der Fähigkeit dieser alten Wissenschaft, unser Leben zu verändern, faszinierend, sondern auch wegen unserer Fähigkeit, Yoga zu verändern. Durch seine Begegnung mit dem Westen durchläuft Yoga eine Zeit enormer Entwicklung. Es wird „feminisiert”, „demokratisiert” und in Beziehung zu zeitgenössischer Medizin, westlicher Psychologie, Buddhismus, Christentum, Judentum usw. gebracht.

Die weltweite Yoga-Branche hat mittlerweile einen Wert von über 88 Milliarden US-Dollar und soll bis 2025 auf über 215 Milliarden US-Dollar anwachsen. Über 120 Millionen Praktizierende nutzen virtuelle Kurse. Die Zahl der Männer, die Yoga praktizieren, ist in nur vier Jahren um 150 % gestiegen. Das ist keine Verwässerung, sondern eine Weiterentwicklung. Die alte Praxis spricht neue Sprachen, geht auf neue Leiden ein und findet ihren Weg in neue Körper und Herzen.

Yoga spricht auf überraschend frische Weise die Anliegen an, die wir westlichen Suchenden auf unsere psychologischen und spirituellen Reisen mitbringen. Wir leiden übermäßig unter dem, was Therapeuten als Probleme des Selbst bezeichnen – der Unfähigkeit, sich selbst zu beruhigen, über einen längeren Zeitraum ein befriedigendes Selbstgefühl aufrechtzuerhalten, sich selbst warmherzig zu lieben, ein anhaltendes Zugehörigkeitsgefühl und einen tiefen Sinn und Zweck im Leben zu bewahren.

„Selbstentfremdung“ ist das seltsame Wort, das wir geprägt haben, um diese besondere Art des Leidens zu beschreiben. Wir leben tief verwurzelt im Kult des Individuums, oft losgelöst von der Welt der Natur und der dunklen und geheimnisvollen Welt der Seele. Wir leben abgeschnitten von unserem wahren Gefühl der tiefen gegenseitigen Zugehörigkeit und gegenseitigen Abhängigkeit und leiden unter einem schmerzhaften Gefühl der Trennung – vom Leben des Körpers, von den verborgenen Tiefen des Lebens, von der Quelle unserer eigenen Führung, Weisheit und Mitgefühl und von den lebensspendenden Wurzeln der menschlichen Gemeinschaft.

Was für eine Überraschung, dass die Psychologie und Praxis des Yoga direkt auf diese Probleme der Selbstentfremdung eingeht. Hier finden wir eine systematische Erforschung des Unbewussten, die Freud um Tausende von Jahren voraus ist. Hier ist eine Psychologie, die das kollektive Unbewusste und das transpersonale Selbst mehrere Jahrtausende vor Carl Jung beschrieb. Hier ist eine Philosophie, die das Leben lange vor der New-Age-Bewegung als archetypische Pilgerreise zum Zentrum verstand. Hier ist eine psychologische Sprache, die noch nicht durch Klischees oder Kommerzialismus impotent gemacht wurde, die nicht durch Calvinismus und Puritanismus kompliziert wurde und die frei ist von der westlichen Besessenheit von Schuld und Scham.

Die Täler und die Berge

Die Liebesbeziehung des Westens zum Yoga entwickelt sich noch immer weiter. Und wie bei allen Liebesbeziehungen gibt es Höhen und Tiefen, Licht und Schatten. Wie einer meiner Lehrer immer wieder sagt: „Die Täler sind so tief wie die Berge hoch sind.“

Ich scheue mich nicht vor den Schattenseiten: der unrealistischen Idealisierung von Gurus und der Entstehung von Yoga-Kulten; dem unausgewogenen Streben nach übernatürlichen Kräften anstelle von Befreiung; der Kommerzialisierung eines spirituellen Weges; den Versuchen, die schmerzhaften Realitäten von Intimität, Identität und Arbeit zu überwinden, anstatt ihnen mit Präsenz zu begegnen.

Im Laufe unserer Praxis können wir verschiedene energiebezogene Erfahrungen machen – spontane Bewegungen oder Kriyas, Wärme- oder Kälteempfindungen, Visionen oder veränderte Wahrnehmungen, emotionale Entladungen oder Stimmungsschwankungen. Der Schlüssel liegt darin, eine ausgeglichene, geerdete Praxis beizubehalten, sich von erfahrenen Lehrer*innen anleiten zu lassen, Akzeptanz und Losgelöstheit zu kultivieren und der Energie zu erlauben, sich auf natürliche Weise zu bewegen und zu entladen.

Die Fragen, die uns begleiten

Wir müssen also weiterhin fragen: Wie kann Yoga uns helfen, mit den Ängsten der modernen Welt umzugehen? Wie wirkt es sich auf unsere technologisch bedingte Entfremdung vom Körper aus? Was passiert, wenn Achtsamkeit auf Neurowissenschaften trifft? Wenn Pranayama auf die Polyvagaltheorie trifft? Wenn die alte Weisheit der Chakren und Nadis auf unser Verständnis des Nervensystems und der Faszien trifft?

Wir müssen uns fragen: Wie kann sich Yoga weiterentwickeln, ohne seine Essenz zu verlieren? Wie können wir die Tradition ehren und sie gleichzeitig zugänglich machen? Wie unterscheiden wir authentische Transformation von spiritueller Umgehung? Wie bringen wir die Weisheit des Ostens in einen Dialog mit der westlichen Tiefenpsychologie, der somatischen Therapie und der Traumatherapie?

Das sind keine rhetorischen Fragen. Es sind lebendige Fragestellungen, die die Praxis lebendig, relevant und wahrhaftig halten.

Gemeinschaft als Vehikel

Ich habe gelernt, dass es für ein nachhaltiges Wachstum auf diesem Weg unerlässlich ist, sich mit unterstützenden Menschen und einer fördernden Gemeinschaft zu umgeben – was Yogis als Sangha bezeichnen. Der Schlüssel zu deinem Herzen liegt im Herzen eines anderen. Die Gemeinschaft bietet Verantwortlichkeit und Motivation, geteilte Weisheit und Erfahrungen, Möglichkeiten zum Dienst und zum Beitrag sowie die Reflexion unserer blinden Flecken und unseres Potenzials.

Durch die Teilnahme an Retreats und Workshops, die Mitarbeit in Lerngruppen, die Ausübung von Karma-Yoga und die Suche nach gleichgesinnten Praktizierenden schaffen wir den Rahmen, der uns während unserer Transformation Halt gibt.

Es gibt dort mehr von uns

Wie der Autor Jon Kabat-Zinn gesagt hat: „Wo auch immer wir hingehen, dort sind wir.“ Und doch habe ich die Erfahrung gemacht, dass für viele von uns nach der Begegnung mit Yoga einfach – und manchmal erstaunlicherweise – viel mehr von uns da ist. Mehr Bewusstsein, mehr Energie, mehr Achtsamkeit, mehr Gelassenheit, mehr Leben im Körper, mehr Verbindung mit den Geheimnissen der Seele.

Und da ist diese wundervolle, eindringliche Stimme unseres wahren Selbst, die uns ruft, die uns begleitet, während wir immer tiefer in die Welt vordringen, entschlossen, die einzige Seele zu retten, die wir wirklich retten können.

Die Phasen dieser Transformation vollziehen sich auf natürliche Weise: Erkennen von Leiden und Entfremdung, Suche nach Praktiken und Lehren zur Befreiung, Reinigung von Körper und Geist, Erweiterung des Bewusstseins und der Energie, Integration von Erkenntnissen in das tägliche Leben und Verkörperung eines höheren Bewusstseins.

In meinem Unterricht versuche ich, die Anleitung weiterzugeben, die ich zu Beginn meiner eigenen Erkundungen gebraucht habe – eine Darstellung der Schnittstelle zwischen westlicher und östlicher Erziehung, Psychologie, Soziologie, somatischer Weisheit, Faszienforschung und den zeitlosen Praktiken der Meridianlinien der Traditionellen Chinesischen Medizin, die auf wundersame Weise immer noch einwandfrei funktionieren.

Mit vierzehn Jahren habe ich diese Praxis für mich entdeckt. Über dreißig Jahre später stelle ich mir immer noch Fragen. Ich bin immer noch auf Entdeckungsreise. Ich bin immer noch dankbar für jeden Atemzug, für jeden Schüler*in, der mich daran erinnert, warum dies wichtig ist, für jede Entwicklung, die diese alte Weisheit einem weiteren suchenden Herzen zugänglich macht.

Das Gespräch geht weiter. Die Praxis entwickelt sich weiter. Und wir fragen uns immer wieder: Wie kann Yoga uns helfen? Wie können wir Yoga dabei helfen, sich weiterzuentwickeln? Welche Heilung wird möglich, wenn wir ehrlich und demütig vor diesem alten Lehrer auf unseren modernen Matten erscheinen?

Die Antworten, so habe ich festgestellt, finden sich nicht in Büchern oder Philosophien, sondern in der gelebten Erfahrung – in jedem Atemzug, jeder Übung, jeder Frage. Durch das Tor des Körpers. Durch den stetigen Blick des Beobachters. Durch den liebevollen Spiegel der Gemeinschaft. Durch die Atmung, die uns mit dem Leben selbst verbindet.

Wir sind nicht die, für die wir uns halten. Und das ist vielleicht die befreiendste Erkenntnis von allen.